Popis:

Jeskynní sedimenty dochovaly jedinečné doklady osídlení území člověkem neandrtálským před více než 120 000 lety i světově proslulé rytiny zvířat kultury magdalénienu z konce paleolitu (10 - 13 tisíc let před n. l.). Hutnické dílny z doby Velkomoravské říše (8. - 9. století n. l.) využívaly železnou rudu střední části Moravského krasu.

CHKO Moravský kras je druhým nejstarším velkoplošným chráněným územím České republice, neboť byla zřízena 4. července 1956, tedy hned po CHKO Český ráj. Moravský kras je největší a nejlépe vyvinuté krasové území v Českém masívu. Rozkládá se na ploše 92km2 a zaujímá téměř 24km dlouhý a 2 až 6km široký pruh zkrasovělých devonských vápenců. Je situován na sever a severovýchod od Brna a v jihozápadní části Drahánské vrchoviny.

Moravský kras je největší a nejvýznamnější krasovou oblastí České republiky. V Moravském krasu najdete unikáty živé přírody, četné archeologické, paleontologické i kulturní památky. Krasové plošiny jsou rozřezány až 150 m hlubokými kaňony - žleby. Téměř 60 % území Moravského krasu pokrývají lesy. Je tvořen především vápenci středního devonu až spodního karbonu. Známe zde více než 1000 jeskyní. Čtyři z nich jsou zpřístupněny pro veřejnost. Císařská jeskyně je využívána pro speleoterapii. Největší je systém Amatérské jeskyně o délce více než 40 km.

Je to největší, nejkrásnější, nejzajímavější a nejpestřejší krasové území České republiky. Za svůj domov si jej vybrali už pralidi, o čemž svědčí četné nálezy z jeskyní Kůlna, Kateřinská či Pekárna. Archeologové a paleontologové tu pracují dobrou stovku let, avšak na opracovaných medvědích špičácích vydělávali dobrodruzi, vydávající se do útrob jeskynních dómů, už dříve. Našla se tu celá hromada medvědích koster, čelist neandrtálského dítěte, pravěké nástroje, pozůstatky ohnišť a tak dál. Meandry říčky Punkvy, endemitická flóra při spádech skalních masivů, vonící tráva, barevné vápence, rozsáhlé jeskynní labyrinty a především unikátní propast - to všechno vysvětluje, proč mohl v roce 2006 Moravský kras oslavit padesáté výročí své „promoce" na titul chráněné krajinné oblasti.

Ochranu si zaslouží i živá příroda. Teplomilná společenstva na jihu střídají rozlehlé bučiny střední části krasu. Horské lesy rostou na suťových svazích ve žlebech. V Moravském krasu nalezneme také endemické druhy. Z území bylo pro vědu popsáno více než sto druhů bezobratlých živočichů. Pestrost Moravského krasu dokumentuje výskyt více než 2000 druhů motýlů. Skupinu netopýrů a vrápenců zastupuje dvacet jedna druhů.

Nejcennější části území jsou chráněny v jedenácti přírodních rezervacích (PR), čtyřech národních přírodních rezervacích (NPR) a dvou národních přírodních památkách (NPP). Pro zcela výjimečné přírodní hodnoty byl téměř celý Moravský kras zařazen do sítě evropsky významných lokalit Natura 2000. Od roku 2004 je oblast podzemní Punkvy zařazena mezi mokřady mezinárodního významu podle Ramsarské úmluvy.

Jeskyně Moravského krasu jsou vzácnou pokladnicí krás podzemní říše, jež člověk vyhledával už od nepaměti. V paleolitu sloužily jeskyně jako obydlí i jako úkryt před dravou zvěří. V novodobější historii - za druhé světové války - sloužily některé zdejší jeskyně jako podzemní vojenské továrny.